沱沱河是长江正源,蒙古语称“乌兰木伦河”(意为红河)。从源头至囊极巴陇与当曲汇合处,全长约346公里,流域面积1.76万平方公里。其干支流主要依赖高山冰雪融水补给,河道宽浅多支汊,水温低且流速较缓。